Algo cultural

JOSE LUIS ROMERO: LATINOAMERICA, LAS CIUDADES Y LAS IDEAS, UNA LECTURA CRITICA
Mendoza, noviembre de 2001

I Introduccion

El presente trabajo monografico fue realizado en el marco de la catedra de Ideas Politicas y Sociales Americanas de la Facultad de Ciencias Politicas de la Universidad Nacional de Cuyo. El objeto del mismo lo constituye la elaboracion de un comentario capaz de analizar desde una perspectiva critica una de las obras que compone la bibliografia general de la catedra: "Latinoamerica: las ciudades y las ideas", del historiador argentino Jose Luis Romero. A los terminos del presente trabajo tambien se recurrio a bibliografia recomendada que consta el final del trabajo. La perspectiva critica que se intenta delinear intentara configurar un aporte objetivo a la lectura de la obra, con el animo manifiesto de no irrumpir en la censura ni en la ensalzamiento de la misma.

En el ambito de la historiografia, Jose Luis Romero se constituyo durante su vida, y aun hoy, en un referente globalmente reconocido. Nacido en 1.909 en Buenos Aires en una familia de inmigrantes espanoles, fue uno de los mas grandes historiadores Latinoamericanos cuyo calibre intelectual lo ubica por encima del mero experto en historia. Fallecio en 1.977 cuando se dirigia a Tokio para participar de un Congreso Universitario. Recientemente un articulo periodistico del diario La Nacion de Buenos Aires, recordaba su calificacion de humanista, lo cual era una cualidad poco frecuente para su epoca en un historiador. El hombre poseia una tremenda amplitud intelectual que no solo le permitia moverse holgadamente entre diversos proyectos, y variedad de eras historicas, sino tambien en otras disciplinas, incluido el arte y la musica, sin deficiencias.

Recibio su doctorado en Historia de la Universidad de La Plata en 1.938, su tesis doctoral "La crisis de la Republica Romana" fue publicada en 1.942. Durante los anos 40 se dedico al estudio de la Edad Media. Su posicion como medievalista fue confirmada por importantes trabajos. Pero mas alla de la especializacion en un periodo su interes fue la persecucion de un plan bien definido: encontrar en los origenes del mundo medieval el nacimiento del mundo moderno, a partir de la modelacion y el desarrollo de una mentalidad burguesa y la prominencia creciente del crecimiento urbano. El logro de parte de este plan lo constituyo su obra "La Revolucion Burguesa en el mundo" (1.967). Este interes del historiador en el desarrollo de la burguesia medieval lo condiciono de manera fundamental en el resto de su obra literaria e historica, llevandolo a transpolar las categorias y los terminos de sus conclusiones sobre los estudios medievales a la historia del desarrollo que el dio en llamar feudo-burgues en el nuevo continente.

El resto de la obra de Romero se relaciona directamente con la historia de las ideas y las sociedades latinoamericanas, y de manera particular de Argentina. En este campo resulta un tanto imposible describir en una idea concisa que contienen sus escritos. Quiza esta situacion se pueda explicar por las caracteristicas de los mismos y en especial del mas importante de ellos, el que nos ocupa, ya que se podria interpretar que la obra de Romero en este campo reviste de a ratos caracteristicas literarias, sino de ensayo, o de "monografia", "periodisticas", "editoriales", "politicas" y, por su puesto, historicas.

Resulta adecuado considerar que la historia de las ideas politicas en America Latina era aun en los anos 40, y porque no hoy, un campo en extremo virgen para el desarrollo de las formas de pensar y vivir de los pobladores de el nuevo continente. Y esto fue lo que aprovecho Romero. En este area de su literatura "Las ideas politicas en Argentina" resulto su obra mas leida. De todas maneras su obra cumbre la configuro "Latinoamerica: las ciudades y las ideas".

Interpretando las ideas y las ciudades

La devocion de Romero por el medievalismo lo lleva a plantear en su libro Latinoamerica: las ciudades y las ideas, una explicacion de la historia del nuevo continente (en su parte hispano portuguesa) desde la perspectiva del rol que habian jugado en su creacion las sociedades urbanas. El libro posee un original punto de vista, bastante familiar para Romero, constituido por la funcion que cumplieron las ciudades en la formacion de la Burguesia Europea, el cual ahora aplicaba a Latinoamerica, no sin respetar las idiosincrasias de los continentes y reconocer la condicion y la significancia de la vida rural.

De esta manera este trabajo se ubica como una exploracion de una parte de un objetivo mas grande que plantea una historia general de las culturas y ciudades urbanas. Para ello el historiador ha establecido y organizado diversas categorias analiticas sobre el desarrollo de las sociedades urbanas y las aplico a las ciudades latinoamericanas. Incluso en "Latinoamerica Situaciones e Ideologia, (1.967), obra que prepara el camino para la que nos ocupa, plantea cinco ensayos en los cuales auna las ideologias politicas latinoamericanas, como herederas en buena parte de los modelos y formulas europeos y las circunstancias socio culturales amerindias, desarrollando hipotesis sobre la europeizacion, la aculturacion y la dependencia. Su comprension del desarrollo historico de Europa, en particular sus estudios sobre el medioevo y la mentalidad burguesa occidental, parecen constituir la clave de estas originales aproximaciones a nuestra realidad latinoamericana.

De manera general, en Latinoamerica: las ciudades y las ideas lo que se realiza es un analisis sobre la formacion de las ciudades latinoamericanas y los distintos cambios sociales y culturales que estas atravesaron desde la colonizacion espanola y portuguesa hasta el siglo XX. A medida que se avanza se detecta un movimiento infalible desde un confin del continente a otro, describiendo los cambios y las funciones variadas de las sociedades urbanas a lo largo de la historia de Latinoamerica. Lima, Potosi, Mexico, Quito, Bogota, Buenos Aires, San Pablo, Santiago de Chile, La Habana, y una constelacion de ciudades, son revisadas en su evolucion historica y cultural. Esto lo realiza el autor recorriendo un eje temporal que da cuenta de la transformacion de la ciudad hidalga de Indias en la ciudad criolla, la patricia, la burguesa y finalmente nuestra ciudad masiva de nuestros dias.

Por si alguien pudiera dudar de ello, el prologo de la obra se encarga de aclarar que el analisis reviste sistematicidad al recorrer algunas areas principales de la vida historica de los cinco escalones o tipos de ciudad que cronologicamente se iran sucediendo: la economia y su organizacion, la sociedad, el gobierno y la polItica, las formas de vida, las mentalidades y las ideologias. Retratando de esta manera en cada escalon de la evolucion urbana en America el desarrollo de la sociedad y las mentalidades delineadas por las variadas situaciones e intereses predominantes. Permitiendo al lector la interpretacion de que la mentalidad urbana fue establecida como una verdadera ideologia en Latinoamerica, a traves de la cual se organizaron las tendencias economicas, politicas que correspondian a diversos grupos sociales que interpretaban de manera particular distintos proyectos de vida nacional. De esta manera la realidad se combinara con ideas, en este caso con las ciudades como la clave para entender el fenomeno historico latinoamericano de una manera general y completa, ofreciendo una perspectiva valida para entender un proceso que hasta el momento de la edicion de esta obra no habia sido adecuadamente interpretado.

A medida que madura el texto va mas alla de lo que se podria esperar de el antes de comenzar. El mismo presenta una historia profunda y general de Latinoamerica vista desde sus eventos mas importantes y la influencia de los principales centros de toma de decisiones. Desde aqui puede llegar a descubrirse que cierto punto de vista unificador surge. De repente al pensar a America Latina desde las ciudades y lo que significan y ponerlas en foco como eje de tantas realidades diferentes que se mezclan en un territorio tan extenso, aparece esa unificacion. Ya que es en las ciudades donde el impacto de la influencia europea se fue procesando localmente.

El escrito de Romero denota una riqueza de material impactante que hace suponer que su creacion es resultado de un estudio investigativo sumamente largo y tedioso. De todas maneras este hecho lejos de trasuntarse al lector, no complica el desarrollo de la lectura del texto, que resulta agil ya que no contiene todo el libro ni siquiera una sola cita al pie. El autor interpreta las fuentes de manera directa sin hacer referencias excesivas a textos secundarios. Esto deja en claro no solo la madurez intelectual del autor, y el momento en su vida en el cual escribio la obra sino tambien la calidad humana. Como intelectual poseedor de un espiritu critico y creador, Romero fue uno de los hombres mas notables y representativos de su tiempo. Un gran historiador calificado por el rigor de su formacion, lo actualizado de su informacion su capacidad de elaborar grandes sintesis, formular abarcadoras explicaciones o periodizaciones como lo hizo en esta obra. Es evidente que su labor apuntaba a la elaboracion de nuevas herramientas conceptuales que le permitieran el abordaje de los fenomenos nuevos sin categorias viejas. Pero esta fue una situacion que a juzgar por Latinoamerica: las ciudades y las ideas un desafio que dejo a medias.

El planteo de Romero a modo introductorio deja en claro el intento sistematizador que encarara su obra. En el fondo evidencia que sigue en la busqueda desde hace tiempo del hilo conductor de la historia Latinoamericana, de cuya existencia desea fuertemente convencerse, a traves de la evidencia de constantes que le dan indicios. Una de ellas la configura la existencia de una sociedad dual: entre la sociedad urbana y la rural. Otra puede configurarla el mestizaje y la aculturacion. La existencia de explotaciones paralelas aunque de diversos recursos, con similares caracteristicas organizativas. Pero puede considerarse osada y hasta resultar arriesgada la generalizacion y las analogias entre ciudades coloniales e incluso con el viejo continente.

Conclusion

De a momentos pareciera que la perspectiva dominante ha sido la clasica construccin de una historia de las ciudades como historia de los protagonistas de la cultura urbana, en la cual el lugar fisico es un contenedor de experiencias sociales y como tal no produce en si cambios que no esten ligados los de la totalidad de las ciudades del espacio latinoamericano.

Entre las deudas que podria cobrarsele a Romero, se puede contar la marginacion en su obra de ciudades que podrian haber resultado mas relevantes que algunas de las efectivamente citadas, sin ir mas lejos falta una resenia contundente de Arica, San Miguel de Tucuman, Salta, y las demas del Noroeste argentino que tuvieron importante relevancia colonial, y sin ir mas lejos Mendoza cuya situacion geografica la ubico en una posicion estrategica no solo economica sino politica al encabezar la independencia de medio continente.

Otra situacion llamativa fue descubrir en la actualidad resabios de esa sociedad barroca que describe en las ciudades hidalgas y patricias, en la costumbre de tomar el te y ciertas festividades mantenidas aun hoy en enclaves andinos como San Juan, Salta, Potosi o incluso ciudades grandes como la misma Santa Cruz de la Sierra.

Sin embargo puede realizarse todo un extenso analisis sobre un tema que puede considerarse central, la discusion de sus textos y el correspondiente problema que acarrea la definicion generica de los mismos. Esto es discernir entre los escritos historicos y los escritos no historicos de Romero, para poder encuadrarlo finalmente a el como autor. Pero puede que en el caso de Romero esta discusion mas que ayude a estudiar su obra la entorpezca.

Para la epoca y las caracteristicas de la obra de Romero puede habersele incluso calificado la obra de cierta marginalidad respecto de la historia oficial. Pero sus antecedentes de historiador medievalista le permitieron ser aceptado ampliamente por las instituciones historiograficas del pais. Cabe finalmente destacar que Jose Luis Romero es un caso especial de un historiador que va incorporando en sus investigaciones diversos temas relativos a mentalidades urbanas, situaciones ideologicas, cotidianidad, formas de pensamiento, movimientos politicos, etc. Todo lo cual lo acerca propiamente a un historiador de las ideas.

BIBLIOGRAFIA consultada
ROMERO, Jose L.: America Latina situaciones e ideologia, Ediciones del candil, Buenos Aires, 1967.
TRABAJO PRESENTADO EN LA
UNIVERSIDAD NACIONAL DE CUYO
FACULTAD DE CIENCIAS POLITICAS Y SOCIALES
LICENCIATURA EN ADMINISTRACION PUBLICA Y CIENCIA POLITICA

Catedra: IDEAS POLITICAS Y SOCIALES AMERICANAS